子どもが独立すると寂しさや孤独を感じる方も多いです。
子どもの独立派、新しい自分に出会い人生を豊かにする絶好のチャンス。
心の整理や夫婦関係の再構築、新しい趣味や健康習慣、金銭計画の見直し、そして社会とのつながりを深める5つのポイントをおさえ、第二の人生をスタートしましょう。
空の巣症候群(からのすしょうこうぐん)とは
子どもが成長し巣立っていくことで、寂しさや喪失体験を感じる「空の巣症候群」。
主に子育ての期間を終えたゆらぎ世代の母親によくみられるとされ、適応障害の一種として考えられています。
空の巣症候群の症状
空の巣症候群は、心だけではなく体にもあらわれます。
身体的な変化は、食欲不振や動悸、息切れなどです。
心理的な変化は、胸にぽっかりと穴が開いたように感じ、やる気が出なかったり、ふとした瞬間に涙が出たりします。
これは、自分の周囲の環境変化に適応できないために起こると考えられています。
これらの症状が、更年期と重なることで更に悪化し、うつ病に至るケースも。
お子さんが巣立つのは嬉しい反面、寂しさが強いのは当たり前のことですよね。
けれども、心や体の不調で辛い思いをしたり、症状が長引くようであれば医師に相談しましょう。
空の巣症候群を予防するには
子どもの巣立ちに伴う喪失感は避けられませんが、それを受け入れることで心の新しい扉を開くことができます。
感情を無理に押し込めず、日記に書き出したり、信頼できる人に話したりして心の整理をしましょう。
急に空白の時間ができてしまうと、あれこれと考えてしまうもの。
以前自分が興味を持っていたけれども、挑戦できなかったことに挑戦してみましょう。
ボランティアでも習い事でも構いません。
子どもが巣立ったらやるべき5つのこと
しっかりと休息をとる
子どもが手を離れたら、まずはしっかりと休息をとり自分をねぎらいましょう。
心と体を充電し、自分を癒すことに専念してください。
夫婦の時間と関係性を再構築
子育てから解放された今こそ、夫婦の絆をより深める絶好のタイミングです。
日々の忙しさで減ってしまった会話も、意識して増やせば心の距離はぐっと縮まります。
二人で新しい趣味を見つけたり、旅行の計画を立てたりすることで、新鮮な刺激と笑顔が増えます。
共に過ごす時間を意識して増やすことで、定年後の2人だけの長い時間を楽しめるように下準備をしておくことも大切です。
自分らしさを取り戻す趣味や学び
新しい趣味や学びは、心と身体の健康を支え、自分らしさを取り戻す最高の手段です。
今まで興味はあったけれど手を出せなかったことにチャレンジしてみましょう。
絵画や楽器、語学や資格取得など、新しい知識や技術の習得は自己成長の大きな励みになります。
また、ウォーキングやヨガ、ダンスなど楽しみながらできる運動を生活に取り入れましょう。体を動かすことはストレス解消にもなり、気持ちをリフレッシュしてくれます。
金銭計画と暮らしの見直し
これからの生活のために、家計や住環境の見直しをしましょう。
無理なく続けられる貯蓄や投資を考え、安心できる資金基盤を築くことが大切です。
不要なものを整理し、住まいを快適にすることで気分も一新。
暮らしの質を上げながら、無駄を減らしていくことが心地よい毎日を支えてくれます。
新たなつながりと社会参加
新しい人間関係や地域活動は、心の豊かさと孤立防止に役立ちます。
地域のボランティアや趣味のサークルに参加して、異なる世代や価値観の人と交流しましょう。
新しい発見や刺激がありますよ。
子どもとの適切な距離感の保ち方
子どもが独立した後も、良好な親子関係を保つためには適切な距離感が大切です。
過度な干渉は避けつつ、必要な時には寄り添える関係を目指しましょう。
連絡の頻度を子どもに合わせる
毎日連絡を取りたい気持ちをぐっとこらえて、子どもの生活リズムを尊重しましょう。
一方的に連絡するのではなく、子どもからの連絡を待つ姿勢も大切です。
週に一度、月に一度など、お互いが無理なく続けられる頻度を見つけることがポイントです。
連絡手段を工夫する
電話だと負担に感じる子どもでも、LINEやメールなら気軽に返信できることもあります。
長文のメッセージではなく、「元気？」「今日は寒いね」といった短いメッセージの方が返信しやすくなります。
スタンプや写真を活用すると、文章を書く負担が減り、コミュニケーションが続きやすくなりますよ。
子どもの選択を尊重する
仕事や結婚、住まいなど、子どもの人生の選択に口を出したくなる気持ちはわかります。
しかし、子どもは独立した大人であり、自分で決める権利があります。
アドバイスを求められた時だけ意見を伝え、それ以外は温かく見守る姿勢が大切です。
価値観の違いを受け入れる
時代が変われば、働き方や結婚観、子育ての方法も変わります。
「自分の時代はこうだった」という価値観を押し付けず、子どもの選択を認めましょう。
世代間の違いを理解し、お互いの考え方を尊重することで、良好な関係を保てます。
サポートは求められた時だけ
子どもが困っている時、すぐに手を差し伸べたくなるのが親心です。
しかし、先回りしてサポートするのではなく、子どもから助けを求められた時だけ手を貸しましょう。
自分で問題を解決する力を信じることが、子どもの成長につながります。
金銭的な援助は慎重に
子どもへの金銭的な援助は、親子関係を複雑にすることがあります。
援助をする場合は、自分の老後資金に影響が出ない範囲で、明確なルールを設けましょう。
いつまで、いくらまで、どんな目的で援助するのかを話し合っておくことが大切です。
孫との関わり方にも配慮を
孫ができると、つい頻繁に会いたくなったり、育児に口を出したくなったりします。
しかし、子育ての主体は子ども夫婦であることを忘れずに、節度を持った関わり方を心がけましょう。
訪問の頻度や滞在時間、お菓子やおもちゃのプレゼントなども、事前に相談することが大切です。
頼まれた時に力になる
孫の面倒を見てほしいと頼まれた時は、できる範囲で協力しましょう。
ただし、無理をして体調を崩したり、自分の生活を犠牲にしたりする必要はありません。
「この日なら大丈夫」「何時間までなら預かれる」と、自分の都合も伝えることが長続きの秘訣です。
自分の人生を優先する
子どもが独立した後も、子ども中心の生活を続けてしまう人がいます。
しかし、これからは自分の人生を優先する時期です。
趣味や友人との時間、夫婦の時間を大切にし、子どもに依存しない生き方を目指しましょう。
会えない寂しさは別の方法で埋める
子どもに会えない寂しさを、子どもへの連絡で埋めようとするのは逆効果です。
友人との交流、趣味の時間、ボランティア活動など、別の方法で心を満たしましょう。
自分の生活が充実していれば、子どもとの適切な距離感を保ちやすくなります。
よくある質問Q&A
空の巣症候群について、多くの方が抱く疑問にお答えします。
Q1：空の巣症候群はどのくらいの期間続きますか？
A：個人差がありますが、一般的には数ヶ月から1年程度で症状が落ち着くことが多いです。
子どもの独立という環境の変化に心が適応していく過程で、徐々に寂しさや喪失感が和らいでいきます。
ただし、1年以上症状が続く場合や、日常生活に支障をきたすほどの落ち込みがある場合は、専門家に相談することをおすすめします。
Q2：空の巣症候群は父親にも起こりますか？
A：はい、父親にも起こります。
ただし、母親に比べると発症率は低い傾向にあります。
これは、多くの父親が仕事中心の生活を送っているため、子どもの独立による生活の変化が比較的小さいことが理由と考えられます。
Q3：子どもに寂しいと伝えてもいいですか？
A：正直な気持ちを伝えることは大切ですが、伝え方には注意が必要です。
「寂しいから頻繁に連絡してほしい」「もっと帰ってきてほしい」と要求するのは、子どもを困らせてしまいます。
「元気にしている？たまに顔を見せてくれると嬉しいな」程度の軽い表現にとどめましょう。
寂しさの解消を子どもに依存するのではなく、自分で新しい生きがいを見つけることが重要です。
Q4：空の巣症候群を予防する方法はありますか？
A：子どもが独立する前から準備をすることで、症状を軽減できます。
子育て中から自分の趣味や友人関係を大切にし、子ども以外の生きがいを持つことが予防につながります。
また、夫婦の時間を意識的に作り、良好な関係を保つことも大切です。
子どもの独立が近づいたら、その後の生活について具体的に計画を立てておくと、前向きな気持ちで送り出せます。
Q5：子どもが帰ってくるたびに寂しさがぶり返します
A：久しぶりに子どもが帰ってきて、また離れる時に寂しさを感じるのは自然なことです。
しかし、その寂しさが長く続いたり、日常生活に支障をきたしたりする場合は、自分の生活をより充実させる必要があります。
子どもの訪問を心待ちにするだけでなく、自分自身の予定や楽しみを作ることで、寂しさとの付き合い方が変わってきます。
子どもとの時間を大切にしつつ、自分の時間も同じくらい大切にしましょう。
Q6：一人っ子なので特に寂しさが強いです
A：一人っ子の場合、子どもが独立すると家の中が一気に静かになり、寂しさも強く感じやすいです。
しかし、だからこそ新しい生活をはじめる良いチャンスと捉えることもできます。
子どもの部屋を趣味の部屋に改装する、夫婦でゆっくり過ごせる空間を作るなど、住環境を変えてみるのも一つの方法です。
ペットを飼うことで寂しさが和らぐ人もいますが、将来的な世話の負担も考えて慎重に検討してくださいね。
おわりに
子どもの巣立ちに伴う喪失感や孤独は誰しもが経験する自然な感情です。
しかし、それを終わりと捉えるのではなく、人生の新たな扉と捉えることで未来は明るくひらけます。
新しい一歩を踏み出し、笑顔あふれる未来へ向かって歩んでいきましょう。
